in 1905, John Henry Wigmore, dean of law at Northwestern University in Chicago, concluded that if the following four stipulations are met, the judge may rule that the communication is privileged: one, the communication originated in confidence, two, confidentiality is essential to the maintenance of the relationship between the parties, three, the community sees the relationship as important and four, disclosure of the communication would do more harm that good.
در کانادا قانونی برای حمایت و محافظت روزنامه نگاران برای پنهان نگاه داشتن هویت منابع خبری وجود ندارد. در انگلیسی بهش می گویند shield Law. این قانون کمک می کند که یک روزنامه نگار به درخواست قاضی برای اعلام هویت منابع خبری اش پاسخ رد بدهد و از عواقب کیفری در امان باشد. این قوانین حمایتی در بعضی ایالتهای آمریکا وجود دارند ولی در بسیاری از ایالت ها هم نیستند. همین الان هم کم نیستند روزنامه نگاری در آمریکا که به خاطر ابراز نکردن هویت منبع خبرشان به قاضی و یا به دلیل اینکه حاضر نشده اند فیلم های خبری اشان را به پلیس بدهند به زندان محکوم شده اند . مثلا جودیت میلر از نیویورک تایمز که به هژده ماه زندان محکوم شد و بعد از پنجاه و چند روز حاضر شد هویت منبع خبری اش را فاش کند و آزاد شد یا جوان بلاگر دیگری که از یک درگیری در اسکاتلند فیلمبرداری کرد و چون حاضر نشد فیلمش را به پلیس بدهد در حال حاضر در سانفرانسیسکو در زندان به سر می برد.
در کانادا تشخیص اینکه آیا روزنامه نگاری محق است هویت منبع خبری را به دادگاه بگوید یا نه به عهده قاضی است و قاضی تنها اصلی که بر مبنای آن استنباط می کند روزنامه نگار می تواند هویت منبع خبری اش را محفوظ نگه دارد همین اصلی است که در بالا آورده ام.
اگر قاضی تشخیص بدهد که افشای هویت منبع کمکی به پیشبرد پرونده نمی کند و خسارتی که به روزنامه نگار وارد می شود بیشتر از منفعتی است که نصیب دادگاه می کند به روزنامه نگار حق می دهد که منبع خبرش را فاش نکند.
دو تا مثال معروف در این مورد در تاریخ مطبوعات کانادا هست. یک مورد مثال روزنامه نشنال پست و خبرنگاری به نام مک اینتشال هست که درباره سواستفاده مالی خانواده کرتین خبری منتشر کرده بود و قاضی حق او را برای محفوظ نگه داشتن منبع خبرش محترم شمرد و دیگری مورد روزنامه همیلتون اسپکتیتور که قاضی هویت فرد سومی را که در حضور او اسناد سو مدیریت یک خانه سالمندان درهمیلتون لو رفته بود را از خبرنگار خواست و خبرنگار حاضر به افشای نام نشد و قاضی روزنامه را به 31 هزار دلار جریمه محکوم کرد. که البته معلوم شد حکم قاضی بسیار غیر منصفانه بوده و هویت آن شخص بدون کمک روزنامه نگار هم قابل پیدا کردن بود.
بنابراین با وجود نبودن قوانین حمایتی در نظر بگیرید که قاضی چقدر باید آدم سفت و محکم و کار درستی باشه که مسئله آزادی بیان را نفی نکند و در عین حال برای روزنامه نگار وضعیت ویژه ایجاد نکند. ما سر کلاس دان سلر از این بحث ها می کنیم.